第 187 章 替换章
第一百八六章
4月28日上午八点,五条悟跟夏油杰还在度过悠闲假期。上周五条悟在秋叶原度过愉快的一天，横扫游戏磁卡，之后每天,他跟夏油杰都酣战至凌晨，打游戏打了个爽。
昨天是他们调休的最后一天,更是开双人模式玩到凌晨四五点才睡，早上起来时一边走一边打哈气,校服笔挺的衬衫领都被他们的瞌睡感染了，软塌塌的。
家入硝子也踩点回教室，她不怎么出任务，昨天用新买的工具做了美甲。
夜蛾正道推门而入时,她正在跟庵歌姬发line,展示自己一晚上的成果，并许诺下次庵歌姬来高专,她也给对方做美甲。
夏油杰跟五条悟单手撑着下巴,在打瞌睡。
夜蛾正道进门时全身裹着低气压,咒术师见惯了同伴的死亡，但死亡者都是成年人,咒术高专几年没出现死亡，这回一次就俩，还都挫骨扬灰。
一个年级都清空了。
夜蛾正道走上讲台，六眼察觉到什么，五条悟勉强睁开眼睛，又摇摇身旁夏油杰道：“上课了上课了。”
夏油杰也睁开眼睛。
夜蛾正道看着夏油杰,更难过了,他知道这学生想得多,最近情绪不好,休长假后缓过来点，骤然遭遇这打击。
他会怎么样？
夜蛾正道想。
‘最多就不做咒术师。’他甚至在考虑夏油杰的后路，‘他是特级咒术师，高层放人的可能性不大……也不是不能操作，九十九由基游荡在外，就无人能管辖。’
看所有学生抬头看他，夜蛾正道开口道：“我接下来的话，听完后，希望你们能保持冷静。”
这回，不仅是五条悟，在场人都嗅见风雨欲来的味道，夏油杰坐直身子，硝子把手机收下去。
夜蛾正道深吸一口气道：“在任务‘探查产褥村’中，监督评级错误，将特级咒灵判定为二级咒灵，造成两名咒术师减员。”
五条悟睁大眼睛，夏油杰的手一抖，家入硝子静静看着夜蛾正道。
“牺牲者为东京高专一年级生灰原雄与七海建人，以上。”
夜蛾正道话音刚落，就听见五条悟冷静的嗓音：“尸体在哪里。”
这时候的冷静，更像是暴风雨前平静的海面。
夜蛾正道说：“没有尸体。”
五条悟“哈”了一声道：“你是在开玩笑吗？”他说，“看不见尸体，怎么能断定他们死了？”说着就双手支撑课桌，站了起来。
高专课桌的空隙太狭窄，都放不下五条悟的长腿，此时他的怒气值又升至巅峰，站起来时太急，连椅子都带倒了。
木板与金属部件焊接成的椅子倒在地板上，发出哐当一声。
没人在乎。
夜蛾正道说：“他们被烧成了灰，没有尸体。”
五条悟说：“有人看见吗，我不信。”
这是在抬杠，夏油杰伸出手，在自己脸上抹了一把，没人知道他用多大力，只能看见，他放下手时脸上写满了疲惫。
他的眼神有点木，没人知道夏油杰这一刻在想什么。
“够了。”夏油杰说，“没有确定的话，夜蛾老师不会痛我们说这个。”他说，“不要闹了，悟。”
五条悟道：“我要去看他们的骨灰。”
“六眼或许能看出些什么。”
他要找到死的不是娜娜明与灰原的证据。
家入硝子说：“我也要去。”
夜蛾正道没有阻止他们，只是说：“骨灰在校医室地底的停尸间。”
咒术师死后不能随意下葬，为防止有诅咒师利用他们的尸体，都要回收由协会人处理。最后看见尸体的是有治愈术式的咒术师，硝子未来会负责这工作，现在已开始实习。
五条悟第一个推开门，率先冲出去，家入硝子紧随其后。
走在最后的是夏油杰，不知他是低血糖还是什么的，站起身时晃荡了一下，夜蛾正道最关注夏油杰，他知道自己这学生的状态最差。
对咒术师来说，健康的身体固然重要，可坚韧的精神才是根本。
只要能使用咒力，就能强化身体，怕的是心乱了，意志崩塌了，不能做咒术师还是小事，跳反到诅咒师就惨了。
夜蛾正道相信，以夏油杰的正义感，他不会做诅咒师。
三个学生里，他担心五条悟肆无忌惮，没有普通人的价值观，他又担心解剖同伴的尸体给硝子带来太大压力，发现她并不在意后，偶尔也觉得她经历了太多，以至于过于薄凉。
于是，他的学生中，三观最正，最能与普通人共情的，就是夏油杰。
现在夜蛾正道担心，对方过高的道德感与心理负担，会把人压垮。
他问夏油杰：“你没事吧。”还向前走了好几步，想要扶住学生，后者不动声色的拒绝了。
“没关系。”夏油杰缓慢道，“只是有些……难以置信。”
五条悟与家入硝子走远了，教室的门大开着，听不见两人沉重的脚步声，夏油杰想，他们也听不见自己跟夜蛾老师的对话。
“我看过数值，1990年时咒术师的平均死亡年龄是42岁，近五年来这一数字急剧下滑，到今年为止变成了37岁。”他说，“我在入学时就知道这数字，与死亡率，对当时的我来说，这是冷冰冰的数字。”
“根据统计，死亡人数中超过八成都是咒力较弱的监督，他们大多是四级咒术师，却要承担发现诅咒，初次探索的重任。”
夜蛾正道静静听夏油杰说，他话中的内容与灰原他们的死亡息息相关，很难说为什么他会选择这时候同师长剖析自己的心路历程，夜蛾正道不想粗暴地打断夏油杰，他知道，以这学生什么都憋在心里的习惯，这或许是自己唯一一次，听对方真实想法的机会。
“我发自内心敬佩他们，有几个瞬间也庆幸，我虽然是作为人才引入的咒术师，却拥有强大的咒力与好用的术式，拥有与特级咒灵战斗的能力，不用像他们一样，英勇却默默无闻地死去。”
“七海跟灰原也是的，在他们的年纪能评为三级咒术师已经不错，等到毕业时，或许能被评为一级或二级，灰原的咒力量很高，七海一般，却能成功打出黑闪……”
说到这，夏油杰忽然卡壳了，他就像是老旧的唱片机，固定在机器上的黑胶唱片还在转动，却一个字都说不出口，他产生了自己怀疑，‘我到底在说什么。’
于是他狼狈地扭头，深吸一口气道：“我失态了，我去看看灰原他们。”他还跟夜蛾正道说，“抱歉，夜蛾老师。”
夜蛾正道没有叫住他，在夏油杰半只脚踏出教室时他说：“我第一次遇见同伴牺牲，是在我22岁时。”
“他死在我面前，而我等到了救援部队。”
“咒术师本就不多，尤其是世家外的普通人咒术师，我们这拨人，都互相认识。”
“23个人。”
最后的数字放在这有些没头没尾，夏油杰知道夜蛾正道的意思，他没有接话，只是胡乱地点头。
夜蛾正道这人不大会说话，他知道，此时说多少安慰的话，夏油杰都听不进去，在死亡面前，安慰太无力了。
他为什么要说那段话？或许是情感的流露，或许是想告诉学生，有人跟你一同承担痛苦。
糟糕的是，夏油杰并没觉得痛苦被分担了，他也没觉得自己被理解了。
一个人的痛苦并不会因为有人一同承担而变少，因为悲伤是留给自己的，能被分担的，份量都太轻。
他跟五条悟他们一起看了骨灰，全都被高温烧成灰了，骸骨都不剩，五条悟执意说这不可能是灰原跟娜娜明的骨灰，他问能不能dna检测，家入硝子说骨灰是无机物，没有细胞，怎么检测。
最后夏油杰有气无力地说：“别折腾了悟。”
“让他们安息吧。”
五条悟眼圈都红了，他也没说他们安息不了之类的话，他还是体贴人的，知道在场的三人内心一样痛苦，他哑着嗓子对夏油杰说：“跟我去一起去产褥村吧，杰。”他说，“我们去看追踪残秽，把那咒灵找出来。”
他藏到天涯海角，也要找出来。
人已经没了，起码要报仇。
夏油杰明白五条悟的意思，他应下五条悟的话，同意了。
他知道自己的情感有问题，跟五条悟不同，悟很有激情，他的愤怒就像是火山，岩浆在火山口翻腾，冒着滚烫的泡不知什么时候就要喷发了。反观自己，他怎么了，夏油杰怎么了？
他就像一滩死水，所有疲惫堆积在一起，那些成为咒术师后，让他倍感压力的片段，像相片一样，剪辑粘贴在一起，在他大脑里的荧幕上循环放映。
咒术师的终点是什么？
他想起叶藏曾问过自己的问题。
‘对了，修治。’夏油杰忽然想到，‘如果他知道娜娜明跟灰原死了，会怎么样呢？’
‘只是萍水相逢的line好友，应该是唏嘘两句，就去安慰我好好走下去，或者问我要不要回归普通人社会吧。’
夏油杰意识到，在这件事情上，他跟身为“普通人”的叶藏是无法共情的。
咒术师的终点，是为了守护人类而亡，躺在簇拥着花朵的棺木中，光荣地死去吗？
他想起了刚才看见的停尸间。
‘或许七海跟灰原的父母，还不知道他们的独生子死了。’
又一个念头跑出来干扰他。
这一刻，夏油杰忽然意识到，咒术师的终点，是同伴堆积成山的尸体，以及无言的、牺牲也不会为人所知的、静谧的死亡。
……
娜娜明睁开双眼，看见悬挂在木质天花板上的吊灯绳。
这种圆顶、毫无修饰，还要通过拉绳来开的吊灯在东京早就被淘汰了，在现代青年心中，这是70年的产物。
娜娜明观后第一反应，自己这四分之一的丹麦人，死后果然没有去上帝的地盘。
‘三途川有电灯，该说先进还是落后……’
正当娜娜明想些乱七八糟事情时，耳边炸响熟悉的声音：“娜娜明！你没事吧！娜娜明！”
这么有元气的声音……
扭头一看果然是灰原。他身上一点伤都没有，原来人死后连伤都不会有吗？
七海脑子里都是些乱七八糟的念头，当然，像他这样可靠的未成年人，是绝对不会把自己的想法暴露出来的，至于灰原，他知道自己跟七海身上的伤都被叶藏用反转术式治好了，一点都不客气地扑在七海身上道：“太好了，我还以为你跟我都活不下来了，没想到竟然被救了，真的是太好了！”
他这一番抒情直接惊呆七海，他顶着灰原的重量，垂死病中惊坐起道：“我跟你没有死？！”
娜娜明大震惊！
灰原也愣住了，他“哎”了一声迟疑道：“你不会以为我们死了吧，娜娜明……”
七海脑中闪过无数念头，原来他跟灰原没死啊，他们是怎么活下来的？记忆最后分明是俩咒灵打得难解难分，就算是五条前辈也没办法同时解决俩特级咒灵吧，而且他们现在在的地方……绝对不是高专。
身上一点都不痛，伤都好了，肯定是家入前辈的反转术式，难道他们在产褥村附近的据点，五条前辈他们赶来了？
不愧是可靠的娜娜明，直接将灰原的问题抛至脑后，思考起他们的现状，眼下情况在他看来，处处透着诡异，总觉得哪里不对。
“唰啦——”
和式扇门被推开。
“津岛前辈！”灰原第一个反应过来，这熟悉的称呼让娜娜明脑壳更疼，不用猜就知道会在这里出现的是哪个津岛，正因如此，事情才变得更加扑朔迷离。
“人已经醒了吧，灰原君。”
“是的，实在是太感谢你了。”
叶藏跪坐在七海的床铺边，他穿着白衬衫跟黑西装裤，像是从电影里走出的世纪末美少年。
他关心道：“怎么样，娜娜明桑，身体还好吗？”
七海先感谢叶藏救了自己，这实在是太明显了，看灰原的反应就知道。
然后……
“你会反转术式吧，津岛。”毫不客气地提出了。
灰原不清楚叶藏的情况，不觉得有什么，至于阿叶，他嘴角依旧悬挂着温柔得体的笑，此时，他的笑容看在娜娜明眼中，多了其他滋味。
七海眼中的叶藏是什么样的？
柔弱的、易被咒灵盯上，毫无自保之力的。
毫无疑问的弱者，需要他们的保护。
现在却……
叶藏回答：“一点点。”
七海皱眉道：“所以，你一直能看见咒灵吗？”
阿叶没有说话，他脸上的微笑像是面具。
这让七海想到更多，他后知后觉地发现，自己穿着全新的家用和服，灰原也一样，这种和服甚至没有口袋，他的私人通讯设备，手机、传呼机，不可能在身上。再扭头看看房间，除了床褥外什么都没有。
这让他心头不详的预感越来越重，七海公式化地说：“非常感谢你的帮助，我先跟咒术协会联系一下，产褥村的咒灵等级超过我们的预期，如果不及时通报，会有问题。”他试探性道，“谁也不会想到，那里有两只特级咒灵。”
听见量词“只”，阿叶嘴角的笑容凝固一瞬，他对娜娜明露出有点抱歉的脸道：“对不起，七海君，请你跟灰原君暂时呆在这里。”
他说：“我想，你们的死亡通知，应该由协会下达了。”
这回不止是娜娜明，就连灰原的表情都僵住了，他看上去很滑稽，像不能接受现状。
给他们带来更多冲击的是下一位推门而入的“人”。
“阿叶。”
又听见哗啦一声，扇门被推开，中原中也旁若无人地走进来，他想要跟叶藏说话，从他的称呼中，不难发现，他跟叶藏的熟稔。
七海建人的脸裂开了。
灰原结结巴巴：“这、这不是……”
这不是先前的人型咒灵吗？
中也走到叶藏身后，阿叶伸出手，安抚性地拍拍中也的手背，他的声音很轻柔，像只温驯的小猫，他说：“马上就好了，中原先生，交代他们两句我就过来。”
中也一句话都没说，没什么感情地扫了七海跟灰原一眼。
他的瞳色很漂亮，曾经，阿叶捧着他的脸，跟他贴得极近地说：“中原先生的眼睛，像晴天时，阳光照耀下波光粼粼的海面。”
那是中也最喜欢的景色之一，他爱极了横滨湾的海，晴朗的天空中，只能看见一轮明日，万里无云，在白天，日光刺得人睁不开眼，用手遮挡在眼前，只能看见放射状的白光，那些光落在海面上，远比白色的泡沫更绚烂。
货船开向远方，不一会儿，消失在海平面上，天与海连成一线，海鸥盘旋在平静的海面上，时而用翅膀擦着水花低空飞行，时而用脚尖点地……
阿叶说他的眼睛像横滨的海，中也是高兴的。
他忽然想起来，为什么叶藏离他那么近，是要帮他处理脸颊上的擦伤，当时他们还在羊里，阿叶从森先生那里赊了一个医药箱，专门帮他处理小伤口。
中也跑神时，叶藏已经跟娜娜明他们交代完了，他站起身，拉着中原中也走，后者呆呆跟着他向前。
出门时叶藏遇见了织田作，他站在门口，跟叶藏说：“已经交代过了，禅院会守在庭院里，不让他俩离开。”阿叶对织田作点头道，“麻烦了。”
他看着可真温柔，跟咒术回战带点疯的样子完全不同，织田作一点儿也不诧异，在他心中，人是有千面的，无论叶藏什么样，那都是阿叶，他都会守护好。
中原中也看着织田作，停下脚步，他之前已经跟织田作道谢了，现在看见他，尤其是看见他帮阿叶做了事，发自内心地说：“之前，麻烦你了。”
他知道，阿叶不容易照顾，可织田作将他守护得很好，甚至比自己做的还好。
想到这，中也又愧疚了，跟他在一起时，阿叶只能当港口黑手党的智囊，在有限的空间中活动，他喜欢绘画，却只能住在靠海的别墅中，画波澜壮阔的大海。
当他跟织田作在一起时，他能成为漫画家，能够脱离黑/手/党，甚至能上学，能够结识同龄的友人。
他跟江户川乱步有过节，是觉得江户川乱步不乱跑，叶藏都不会流落到横滨贫民窟，这样想，如果没有自己，阿叶是不是早就脱离黑/手/党的泥淖了？
这些想法让他更加愧疚，可中也的面上没表现出分毫，阿叶悄咪咪看了他一眼，似乎发现了什么。
织田作说：“你在这里，也会这么做吧。”
他平静道：“所有没什么麻不麻烦的，你也是一收到他消息就来了，我来的不比你早，最多就几个月。”他想想又说，“这样看来，还是你花了更多力。”
中原中也笑了一声道：“我的运气很好。”
有很多人帮助他，有很多人希望叶藏回去，所以他才能站在这。
……
救下七海跟灰原，是一场意外。
是用书之前，中原中也不知道自己会落在哪里，他大概率落在日本境内，也有可能在国外。
这都没关系，考虑到两个世界的货币不通用（万元大钞上映着福泽谕吉呢），他带了万能货币黄金，想着无论降落到哪里，都以最快速度冲到日本。
结果，可能是咒力在吸引他，他降落的地方，正好展开一场战斗，或者说是单方面的屠杀。
漏瑚跟其他咒灵不同。
哪怕是在有类人智慧的咒灵中，他也是格外不同的一个，具体表现在，他更有人性，说话更加流利，画中的内容还充满哲理。
他能说“君子一言驷马难追”，还会说出“在百年后放声大笑的不一定要是我，只要诅咒作为人站起来便足矣”的豪言。
作为咒灵，他格外有种族意识。
因此，漏瑚有个习惯，他心情好的时候，会跟人类坐在同一排的椅子上，听他们说最新的怪谈，然后去怪谈发生的地点，确认是否有诅咒诞生。
发现有诅咒诞生时，他的心情会很好，哪怕新咒灵还很弱小，只是四级咒灵，只要出生了，就有成长的空间，或许在几十年上百年之后，他能够成为特级咒灵，成为他们中的一员。
这种心态就像是孕育新生儿，他看见有新同胞诞生，都会非常高兴。
产褥村的咒灵就是在这情况下发现的，漏瑚看见他时很惊喜，类人型的咒灵，用有一定的智能，他能够成为自己颠覆人类现有制度，创造新世界的同伴。
漏瑚留下来，跟他絮絮叨叨说了很多话，当时新生的特级咒灵还不能理解，漏瑚就用慈爱的眼神看着他说：“等你再成长一些就知道了。”他过会儿又说，“我要去跟花御说你的事，有新的同伴，她肯定很高兴。”
他不认为有人能伤到特级咒灵，漏瑚作为有思想的咒灵，他对人类是很不屑的，连带着对传说中的五条悟也缺乏认知。
他离开产褥村很长时间，以诅咒形成来计算，特级咒灵的寿命都很长，这导致他们缺乏时间观念，漏瑚认为产褥村诅咒形成完全体，还需要多咒杀些人，他有自己的诅咒方式，漏瑚帮不了他，还不如过段时间再来看他。
可惜的是，等到他再来时，产褥村的诅咒被祓除了，漏瑚当时非常震撼，他半跪在产褥神的祠堂前，手指握紧，将干燥的泥土扒出几道深深的指痕。
花御看他痛苦而自责的模样，将手放在漏瑚的肩膀上，劝慰他说：“这不是你的错，我们都没想到，咒术师会这么快发现他。”
“只要诅咒还在，过很多年后，他还会再出生，这是我们跟人类不同的地方，只要有足够的时间，就能生生不息。”
这套理论跟漏瑚的想法不谋而合，他是有情有义的咒灵，即便知道产褥神还有诞生的可能，也气不过他被祓除，于是他跟花御说：“我要呆在这里，他的消失由我的疏忽大意导致，我现在做什么都晚了，但我可以为他复仇。”
他对同类很有情有义。
花御理解地点点头，把漏瑚放在这。
之后几个月，漏瑚就在产褥村一带活动，他没有被愤怒所左右，直接开盖棺铁围山将本地的人消灭殆尽，相反，他很有智慧，模仿二级咒灵，隔一段时间杀死一人，而且还不把人直接烧成灰。
果然，他引来了咒术师。
“小子。”他看七海跟灰原睁大眼睛，露出了快意的笑容，每次他在咒术师面前说话，对方都会露出这表情，咒术师的诧异、恐惧让漏瑚身心舒畅。
“你们知不知道，是谁杀了这家伙。”他伸出青色的短手指指向废弃的产褥神神社。
七海没有跟漏瑚对话的意思，他轻声祝福灰原：“一会儿我断后，你能跑多远就跑多远，一定要将他的消息带回去，让五条学长来处理。”
灰原还没有说话，漏瑚就露出经典的反派笑容道：“你们一个都跑不掉。”
说完，七海就感到周围的温度越来越高，他的汗来不及滴下，裸露在外的肌肤就产生烧灼感。
身旁的花草以极快速度枯萎——花瓣的水分被蒸腾，缩成皱巴巴一团，笔挺的枝干从中断坍塌，甚至有小火苗在叶片上燃起，连带着整整一棵树都起火了。
这时候的七海甚至没有对付一级咒灵的经验，就直接跳到特级咒灵，他跟灰原用了很多方法，但当中原中也降临时，他俩身上已经出现了大面积烧伤。
中也就是这时候到场的。
他看着奇形怪状的咒瑚，又看狼狈不堪的七海，剑眉拧巴成一团：“喂喂，这是什么情况。”
灰原以为来了援军，还没来得及高兴，就听见漏瑚道：“喂喂，你这家伙是什么情况。”他对中原中也很不满，“我没见过你，你这是……受肉？”
灰原的话梗在嘴边。
漏瑚还在说：“就算是咒灵也要遵循先来后到的规矩，我跟他们还有一笔账要算，无论你要说什么都排在后面。”他还摆出了一副老大哥的样子道，“真是的，现在的同类一点都不懂规矩。”
中原中也“哈”了一声，都没被气笑，他想着奇形怪状的东西，想在他面前杀人类，话还那么多，不是等死吗？
他也不多废话，身上即刻冒出红光，发动污浊。
漏瑚原来还没感觉，结果发现，中原中也竟然是向自己招呼的，他愣住了，直接喊道：“你干什么？”
中也：“嗤，废话真多。”
他浮在半空中，以相当狂傲的姿态道：“当然是碾碎你啊，混蛋。”
……
叶藏在傍晚接到了中原中也的电话。
更准确地说，他接到的是“七海建人”的电话。
当时叶藏很奇怪，想娜娜明怎么会跟自己打电话呢，接通之后听见了熟悉的声音。
“阿叶？”
是中原先生的声音，他抽多了烟，嗓音低哑，有下属调侃说，中原干部有一把烟嗓，唱歌肯定好听，当时就有下属搭腔说，可不是，中原先生不愿意参加ktv聚会真可惜。
中原中也参加庆功酒局，但他只喝第一轮，第二轮第三轮，还有在ktv的深夜场他都不去，说要回去陪家人。
阿叶晃神了一秒，他立刻反应过来道：“你在哪里，中原先生。”
他说：“我来接你。”
……
产褥村夹在东京与神奈川之间，叶藏赶过来，多少有点生死时速的味道，他必须要赶在咒协会的监督来之前带走中原先生，还有被卷入的娜娜明与灰原。
他的运气还不错，监督一直守在帐之外，他不清楚里面发生了什么，阿叶独自从车上下来（织田作送他来的），用“人间失格”将帐撕开一条小口。
他看见了中原先生的背影。
还是老样子，穿着皮鞋，戴着黑礼帽，中原先生传西装不需要垫肩，他个子不高，身材比例却很好，西装加垫肩人会显得魁梧，什么都没有就刚刚好。
看身材，他正处在人生的黄金时段，介于青年与成年人之间，可他的气势，却已经是不折不扣的、喜怒不形于色的成年人了。
阿叶看着他，不知怎的，头脑一下子清醒了，不是说他先前混沌，是他从咒术师尖锐的情绪中抽离出来。
他看织田作时还是很疯的，因为他知道，无论自己变成什么样，织田作都会理所当然的接受，可看着中原先生，他就不敢了。
中原先生也不会说什么，哪怕发现他变疯了，只会用愧疚的、怜惜的眼神看他，然后想“自己真的来晚了”云云，他会觉得对不起自己。
阿叶不想让中原先生产生这想法，他希望对方觉得自己来得及时。
‘不对，他不会那么想。’
阿叶：‘中原先生只会暗暗内疚，他会想，他没保护好我，他把我弄丢了。’
‘中原先生的内疚感太重，可我唯独不希望他内疚。’
在中原中也转身前，阿叶忽然变了，他收敛了咒术回战世界带给他的锋芒，将一切尖锐的、富有攻击性的想法收拢在脑海深处，似笑非笑的表情从他脸上撕扯下来，他努力做出羞怯腼腆的神色。
他希望变成最初的自己。
变成中原先生熟悉的自己。
‘我希望他一回头，看见的我还是原来那样。’
‘他没有改变，他心中的我，也没有变。’
中原中也产生了莫名的感觉。
他很难形成这种感觉，真要说的话，他每次推门回家，看见阿叶站在门口，说我回来时都会有相同的感触。
无论他回家脚步是轻是重，是白天还是晚上，阿叶都会来门口迎接他。
他是某种符号，代表着“过去”“温暖”与“家”。
很多人都不在身边，很多事情都变了，阿叶却一直在他身后。
中也深吸一口气，他不用回头看，就知道阿叶在那里。
他回头，以自然的、成年人特有的、游刃有余的语调道：“我回来了，阿叶。”
叶藏说：“你来了，中原先生。”
不是“欢迎回家”，是“你来了”。
——因为你一直在等我。
——我一定会来。
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4月28日上午八点,五条悟跟夏油杰还在度过悠闲假期。上周五条悟在秋叶原度过愉快的一天，横扫游戏磁卡，之后每天,他跟夏油杰都酣战至凌晨，打游戏打了个爽。
昨天是他们调休的最后一天,更是开双人模式玩到凌晨四五点才睡，早上起来时一边走一边打哈气,校服笔挺的衬衫领都被他们的瞌睡感染了，软塌塌的。
家入硝子也踩点回教室，她不怎么出任务，昨天用新买的工具做了美甲。
夜蛾正道推门而入时,她正在跟庵歌姬发line,展示自己一晚上的成果，并许诺下次庵歌姬来高专,她也给对方做美甲。
夏油杰跟五条悟单手撑着下巴,在打瞌睡。
夜蛾正道进门时全身裹着低气压,咒术师见惯了同伴的死亡，但死亡者都是成年人,咒术高专几年没出现死亡，这回一次就俩，还都挫骨扬灰。
一个年级都清空了。
夜蛾正道走上讲台，六眼察觉到什么，五条悟勉强睁开眼睛，又摇摇身旁夏油杰道：“上课了上课了。”
夏油杰也睁开眼睛。
夜蛾正道看着夏油杰,更难过了,他知道这学生想得多,最近情绪不好,休长假后缓过来点，骤然遭遇这打击。
他会怎么样？
夜蛾正道想。
‘最多就不做咒术师。’他甚至在考虑夏油杰的后路，‘他是特级咒术师，高层放人的可能性不大……也不是不能操作，九十九由基游荡在外，就无人能管辖。’
看所有学生抬头看他，夜蛾正道开口道：“我接下来的话，听完后，希望你们能保持冷静。”
这回，不仅是五条悟，在场人都嗅见风雨欲来的味道，夏油杰坐直身子，硝子把手机收下去。
夜蛾正道深吸一口气道：“在任务‘探查产褥村’中，监督评级错误，将特级咒灵判定为二级咒灵，造成两名咒术师减员。”
五条悟睁大眼睛，夏油杰的手一抖，家入硝子静静看着夜蛾正道。
“牺牲者为东京高专一年级生灰原雄与七海建人，以上。”
夜蛾正道话音刚落，就听见五条悟冷静的嗓音：“尸体在哪里。”
这时候的冷静，更像是暴风雨前平静的海面。
夜蛾正道说：“没有尸体。”
五条悟“哈”了一声道：“你是在开玩笑吗？”他说，“看不见尸体，怎么能断定他们死了？”说着就双手支撑课桌，站了起来。
高专课桌的空隙太狭窄，都放不下五条悟的长腿，此时他的怒气值又升至巅峰，站起来时太急，连椅子都带倒了。
木板与金属部件焊接成的椅子倒在地板上，发出哐当一声。
没人在乎。
夜蛾正道说：“他们被烧成了灰，没有尸体。”
五条悟说：“有人看见吗，我不信。”
这是在抬杠，夏油杰伸出手，在自己脸上抹了一把，没人知道他用多大力，只能看见，他放下手时脸上写满了疲惫。
他的眼神有点木，没人知道夏油杰这一刻在想什么。
“够了。”夏油杰说，“没有确定的话，夜蛾老师不会痛我们说这个。”他说，“不要闹了，悟。”
五条悟道：“我要去看他们的骨灰。”
“六眼或许能看出些什么。”
他要找到死的不是娜娜明与灰原的证据。
家入硝子说：“我也要去。”
夜蛾正道没有阻止他们，只是说：“骨灰在校医室地底的停尸间。”
咒术师死后不能随意下葬，为防止有诅咒师利用他们的尸体，都要回收由协会人处理。最后看见尸体的是有治愈术式的咒术师，硝子未来会负责这工作，现在已开始实习。
五条悟第一个推开门，率先冲出去，家入硝子紧随其后。
走在最后的是夏油杰，不知他是低血糖还是什么的，站起身时晃荡了一下，夜蛾正道最关注夏油杰，他知道自己这学生的状态最差。
对咒术师来说，健康的身体固然重要，可坚韧的精神才是根本。
只要能使用咒力，就能强化身体，怕的是心乱了，意志崩塌了，不能做咒术师还是小事，跳反到诅咒师就惨了。
夜蛾正道相信，以夏油杰的正义感，他不会做诅咒师。
三个学生里，他担心五条悟肆无忌惮，没有普通人的价值观，他又担心解剖同伴的尸体给硝子带来太大压力，发现她并不在意后，偶尔也觉得她经历了太多，以至于过于薄凉。
于是，他的学生中，三观最正，最能与普通人共情的，就是夏油杰。
现在夜蛾正道担心，对方过高的道德感与心理负担，会把人压垮。
他问夏油杰：“你没事吧。”还向前走了好几步，想要扶住学生，后者不动声色的拒绝了。
“没关系。”夏油杰缓慢道，“只是有些……难以置信。”
五条悟与家入硝子走远了，教室的门大开着，听不见两人沉重的脚步声，夏油杰想，他们也听不见自己跟夜蛾老师的对话。
“我看过数值，1990年时咒术师的平均死亡年龄是42岁，近五年来这一数字急剧下滑，到今年为止变成了37岁。”他说，“我在入学时就知道这数字，与死亡率，对当时的我来说，这是冷冰冰的数字。”
“根据统计，死亡人数中超过八成都是咒力较弱的监督，他们大多是四级咒术师，却要承担发现诅咒，初次探索的重任。”
夜蛾正道静静听夏油杰说，他话中的内容与灰原他们的死亡息息相关，很难说为什么他会选择这时候同师长剖析自己的心路历程，夜蛾正道不想粗暴地打断夏油杰，他知道，以这学生什么都憋在心里的习惯，这或许是自己唯一一次，听对方真实想法的机会。
“我发自内心敬佩他们，有几个瞬间也庆幸，我虽然是作为人才引入的咒术师，却拥有强大的咒力与好用的术式，拥有与特级咒灵战斗的能力，不用像他们一样，英勇却默默无闻地死去。”
“七海跟灰原也是的，在他们的年纪能评为三级咒术师已经不错，等到毕业时，或许能被评为一级或二级，灰原的咒力量很高，七海一般，却能成功打出黑闪……”
说到这，夏油杰忽然卡壳了，他就像是老旧的唱片机，固定在机器上的黑胶唱片还在转动，却一个字都说不出口，他产生了自己怀疑，‘我到底在说什么。’
于是他狼狈地扭头，深吸一口气道：“我失态了，我去看看灰原他们。”他还跟夜蛾正道说，“抱歉，夜蛾老师。”
夜蛾正道没有叫住他，在夏油杰半只脚踏出教室时他说：“我第一次遇见同伴牺牲，是在我22岁时。”
“他死在我面前，而我等到了救援部队。”
“咒术师本就不多，尤其是世家外的普通人咒术师，我们这拨人，都互相认识。”
“23个人。”
最后的数字放在这有些没头没尾，夏油杰知道夜蛾正道的意思，他没有接话，只是胡乱地点头。
夜蛾正道这人不大会说话，他知道，此时说多少安慰的话，夏油杰都听不进去，在死亡面前，安慰太无力了。
他为什么要说那段话？或许是情感的流露，或许是想告诉学生，有人跟你一同承担痛苦。
糟糕的是，夏油杰并没觉得痛苦被分担了，他也没觉得自己被理解了。
一个人的痛苦并不会因为有人一同承担而变少，因为悲伤是留给自己的，能被分担的，份量都太轻。
他跟五条悟他们一起看了骨灰，全都被高温烧成灰了，骸骨都不剩，五条悟执意说这不可能是灰原跟娜娜明的骨灰，他问能不能dna检测，家入硝子说骨灰是无机物，没有细胞，怎么检测。
最后夏油杰有气无力地说：“别折腾了悟。”
“让他们安息吧。”
五条悟眼圈都红了，他也没说他们安息不了之类的话，他还是体贴人的，知道在场的三人内心一样痛苦，他哑着嗓子对夏油杰说：“跟我去一起去产褥村吧，杰。”他说，“我们去看追踪残秽，把那咒灵找出来。”
他藏到天涯海角，也要找出来。
人已经没了，起码要报仇。
夏油杰明白五条悟的意思，他应下五条悟的话，同意了。
他知道自己的情感有问题，跟五条悟不同，悟很有激情，他的愤怒就像是火山，岩浆在火山口翻腾，冒着滚烫的泡不知什么时候就要喷发了。反观自己，他怎么了，夏油杰怎么了？
他就像一滩死水，所有疲惫堆积在一起，那些成为咒术师后，让他倍感压力的片段，像相片一样，剪辑粘贴在一起，在他大脑里的荧幕上循环放映。
咒术师的终点是什么？
他想起叶藏曾问过自己的问题。
‘对了，修治。’夏油杰忽然想到，‘如果他知道娜娜明跟灰原死了，会怎么样呢？’
‘只是萍水相逢的line好友，应该是唏嘘两句，就去安慰我好好走下去，或者问我要不要回归普通人社会吧。’
夏油杰意识到，在这件事情上，他跟身为“普通人”的叶藏是无法共情的。
咒术师的终点，是为了守护人类而亡，躺在簇拥着花朵的棺木中，光荣地死去吗？
他想起了刚才看见的停尸间。
‘或许七海跟灰原的父母，还不知道他们的独生子死了。’
又一个念头跑出来干扰他。
这一刻，夏油杰忽然意识到，咒术师的终点，是同伴堆积成山的尸体，以及无言的、牺牲也不会为人所知的、静谧的死亡。
……
娜娜明睁开双眼，看见悬挂在木质天花板上的吊灯绳。
这种圆顶、毫无修饰，还要通过拉绳来开的吊灯在东京早就被淘汰了，在现代青年心中，这是70年的产物。
娜娜明观后第一反应，自己这四分之一的丹麦人，死后果然没有去上帝的地盘。
‘三途川有电灯，该说先进还是落后……’
正当娜娜明想些乱七八糟事情时，耳边炸响熟悉的声音：“娜娜明！你没事吧！娜娜明！”
这么有元气的声音……
扭头一看果然是灰原。他身上一点伤都没有，原来人死后连伤都不会有吗？
七海脑子里都是些乱七八糟的念头，当然，像他这样可靠的未成年人，是绝对不会把自己的想法暴露出来的，至于灰原，他知道自己跟七海身上的伤都被叶藏用反转术式治好了，一点都不客气地扑在七海身上道：“太好了，我还以为你跟我都活不下来了，没想到竟然被救了，真的是太好了！”
他这一番抒情直接惊呆七海，他顶着灰原的重量，垂死病中惊坐起道：“我跟你没有死？！”
娜娜明大震惊！
灰原也愣住了，他“哎”了一声迟疑道：“你不会以为我们死了吧，娜娜明……”
七海脑中闪过无数念头，原来他跟灰原没死啊，他们是怎么活下来的？记忆最后分明是俩咒灵打得难解难分，就算是五条前辈也没办法同时解决俩特级咒灵吧，而且他们现在在的地方……绝对不是高专。
身上一点都不痛，伤都好了，肯定是家入前辈的反转术式，难道他们在产褥村附近的据点，五条前辈他们赶来了？
不愧是可靠的娜娜明，直接将灰原的问题抛至脑后，思考起他们的现状，眼下情况在他看来，处处透着诡异，总觉得哪里不对。
“唰啦——”
和式扇门被推开。
“津岛前辈！”灰原第一个反应过来，这熟悉的称呼让娜娜明脑壳更疼，不用猜就知道会在这里出现的是哪个津岛，正因如此，事情才变得更加扑朔迷离。
“人已经醒了吧，灰原君。”
“是的，实在是太感谢你了。”
叶藏跪坐在七海的床铺边，他穿着白衬衫跟黑西装裤，像是从电影里走出的世纪末美少年。
他关心道：“怎么样，娜娜明桑，身体还好吗？”
七海先感谢叶藏救了自己，这实在是太明显了，看灰原的反应就知道。
然后……
“你会反转术式吧，津岛。”毫不客气地提出了。
灰原不清楚叶藏的情况，不觉得有什么，至于阿叶，他嘴角依旧悬挂着温柔得体的笑，此时，他的笑容看在娜娜明眼中，多了其他滋味。
七海眼中的叶藏是什么样的？
柔弱的、易被咒灵盯上，毫无自保之力的。
毫无疑问的弱者，需要他们的保护。
现在却……
叶藏回答：“一点点。”
七海皱眉道：“所以，你一直能看见咒灵吗？”
阿叶没有说话，他脸上的微笑像是面具。
这让七海想到更多，他后知后觉地发现，自己穿着全新的家用和服，灰原也一样，这种和服甚至没有口袋，他的私人通讯设备，手机、传呼机，不可能在身上。再扭头看看房间，除了床褥外什么都没有。
这让他心头不详的预感越来越重，七海公式化地说：“非常感谢你的帮助，我先跟咒术协会联系一下，产褥村的咒灵等级超过我们的预期，如果不及时通报，会有问题。”他试探性道，“谁也不会想到，那里有两只特级咒灵。”
听见量词“只”，阿叶嘴角的笑容凝固一瞬，他对娜娜明露出有点抱歉的脸道：“对不起，七海君，请你跟灰原君暂时呆在这里。”
他说：“我想，你们的死亡通知，应该由协会下达了。”
这回不止是娜娜明，就连灰原的表情都僵住了，他看上去很滑稽，像不能接受现状。
给他们带来更多冲击的是下一位推门而入的“人”。
“阿叶。”
又听见哗啦一声，扇门被推开，中原中也旁若无人地走进来，他想要跟叶藏说话，从他的称呼中，不难发现，他跟叶藏的熟稔。
七海建人的脸裂开了。
灰原结结巴巴：“这、这不是……”
这不是先前的人型咒灵吗？
中也走到叶藏身后，阿叶伸出手，安抚性地拍拍中也的手背，他的声音很轻柔，像只温驯的小猫，他说：“马上就好了，中原先生，交代他们两句我就过来。”
中也一句话都没说，没什么感情地扫了七海跟灰原一眼。
他的瞳色很漂亮，曾经，阿叶捧着他的脸，跟他贴得极近地说：“中原先生的眼睛，像晴天时，阳光照耀下波光粼粼的海面。”
那是中也最喜欢的景色之一，他爱极了横滨湾的海，晴朗的天空中，只能看见一轮明日，万里无云，在白天，日光刺得人睁不开眼，用手遮挡在眼前，只能看见放射状的白光，那些光落在海面上，远比白色的泡沫更绚烂。
货船开向远方，不一会儿，消失在海平面上，天与海连成一线，海鸥盘旋在平静的海面上，时而用翅膀擦着水花低空飞行，时而用脚尖点地……
阿叶说他的眼睛像横滨的海，中也是高兴的。
他忽然想起来，为什么叶藏离他那么近，是要帮他处理脸颊上的擦伤，当时他们还在羊里，阿叶从森先生那里赊了一个医药箱，专门帮他处理小伤口。
中也跑神时，叶藏已经跟娜娜明他们交代完了，他站起身，拉着中原中也走，后者呆呆跟着他向前。
出门时叶藏遇见了织田作，他站在门口，跟叶藏说：“已经交代过了，禅院会守在庭院里，不让他俩离开。”阿叶对织田作点头道，“麻烦了。”
他看着可真温柔，跟咒术回战带点疯的样子完全不同，织田作一点儿也不诧异，在他心中，人是有千面的，无论叶藏什么样，那都是阿叶，他都会守护好。
中原中也看着织田作，停下脚步，他之前已经跟织田作道谢了，现在看见他，尤其是看见他帮阿叶做了事，发自内心地说：“之前，麻烦你了。”
他知道，阿叶不容易照顾，可织田作将他守护得很好，甚至比自己做的还好。
想到这，中也又愧疚了，跟他在一起时，阿叶只能当港口黑手党的智囊，在有限的空间中活动，他喜欢绘画，却只能住在靠海的别墅中，画波澜壮阔的大海。
当他跟织田作在一起时，他能成为漫画家，能够脱离黑/手/党，甚至能上学，能够结识同龄的友人。
他跟江户川乱步有过节，是觉得江户川乱步不乱跑，叶藏都不会流落到横滨贫民窟，这样想，如果没有自己，阿叶是不是早就脱离黑/手/党的泥淖了？
这些想法让他更加愧疚，可中也的面上没表现出分毫，阿叶悄咪咪看了他一眼，似乎发现了什么。
织田作说：“你在这里，也会这么做吧。”
他平静道：“所有没什么麻不麻烦的，你也是一收到他消息就来了，我来的不比你早，最多就几个月。”他想想又说，“这样看来，还是你花了更多力。”
中原中也笑了一声道：“我的运气很好。”
有很多人帮助他，有很多人希望叶藏回去，所以他才能站在这。
……
救下七海跟灰原，是一场意外。
是用书之前，中原中也不知道自己会落在哪里，他大概率落在日本境内，也有可能在国外。
这都没关系，考虑到两个世界的货币不通用（万元大钞上映着福泽谕吉呢），他带了万能货币黄金，想着无论降落到哪里，都以最快速度冲到日本。
结果，可能是咒力在吸引他，他降落的地方，正好展开一场战斗，或者说是单方面的屠杀。
漏瑚跟其他咒灵不同。
哪怕是在有类人智慧的咒灵中，他也是格外不同的一个，具体表现在，他更有人性，说话更加流利，画中的内容还充满哲理。
他能说“君子一言驷马难追”，还会说出“在百年后放声大笑的不一定要是我，只要诅咒作为人站起来便足矣”的豪言。
作为咒灵，他格外有种族意识。
因此，漏瑚有个习惯，他心情好的时候，会跟人类坐在同一排的椅子上，听他们说最新的怪谈，然后去怪谈发生的地点，确认是否有诅咒诞生。
发现有诅咒诞生时，他的心情会很好，哪怕新咒灵还很弱小，只是四级咒灵，只要出生了，就有成长的空间，或许在几十年上百年之后，他能够成为特级咒灵，成为他们中的一员。
这种心态就像是孕育新生儿，他看见有新同胞诞生，都会非常高兴。
产褥村的咒灵就是在这情况下发现的，漏瑚看见他时很惊喜，类人型的咒灵，用有一定的智能，他能够成为自己颠覆人类现有制度，创造新世界的同伴。
漏瑚留下来，跟他絮絮叨叨说了很多话，当时新生的特级咒灵还不能理解，漏瑚就用慈爱的眼神看着他说：“等你再成长一些就知道了。”他过会儿又说，“我要去跟花御说你的事，有新的同伴，她肯定很高兴。”
他不认为有人能伤到特级咒灵，漏瑚作为有思想的咒灵，他对人类是很不屑的，连带着对传说中的五条悟也缺乏认知。
他离开产褥村很长时间，以诅咒形成来计算，特级咒灵的寿命都很长，这导致他们缺乏时间观念，漏瑚认为产褥村诅咒形成完全体，还需要多咒杀些人，他有自己的诅咒方式，漏瑚帮不了他，还不如过段时间再来看他。
可惜的是，等到他再来时，产褥村的诅咒被祓除了，漏瑚当时非常震撼，他半跪在产褥神的祠堂前，手指握紧，将干燥的泥土扒出几道深深的指痕。
花御看他痛苦而自责的模样，将手放在漏瑚的肩膀上，劝慰他说：“这不是你的错，我们都没想到，咒术师会这么快发现他。”
“只要诅咒还在，过很多年后，他还会再出生，这是我们跟人类不同的地方，只要有足够的时间，就能生生不息。”
这套理论跟漏瑚的想法不谋而合，他是有情有义的咒灵，即便知道产褥神还有诞生的可能，也气不过他被祓除，于是他跟花御说：“我要呆在这里，他的消失由我的疏忽大意导致，我现在做什么都晚了，但我可以为他复仇。”
他对同类很有情有义。
花御理解地点点头，把漏瑚放在这。
之后几个月，漏瑚就在产褥村一带活动，他没有被愤怒所左右，直接开盖棺铁围山将本地的人消灭殆尽，相反，他很有智慧，模仿二级咒灵，隔一段时间杀死一人，而且还不把人直接烧成灰。
果然，他引来了咒术师。
“小子。”他看七海跟灰原睁大眼睛，露出了快意的笑容，每次他在咒术师面前说话，对方都会露出这表情，咒术师的诧异、恐惧让漏瑚身心舒畅。
“你们知不知道，是谁杀了这家伙。”他伸出青色的短手指指向废弃的产褥神神社。
七海没有跟漏瑚对话的意思，他轻声祝福灰原：“一会儿我断后，你能跑多远就跑多远，一定要将他的消息带回去，让五条学长来处理。”
灰原还没有说话，漏瑚就露出经典的反派笑容道：“你们一个都跑不掉。”
说完，七海就感到周围的温度越来越高，他的汗来不及滴下，裸露在外的肌肤就产生烧灼感。
身旁的花草以极快速度枯萎——花瓣的水分被蒸腾，缩成皱巴巴一团，笔挺的枝干从中断坍塌，甚至有小火苗在叶片上燃起，连带着整整一棵树都起火了。
这时候的七海甚至没有对付一级咒灵的经验，就直接跳到特级咒灵，他跟灰原用了很多方法，但当中原中也降临时，他俩身上已经出现了大面积烧伤。
中也就是这时候到场的。
他看着奇形怪状的咒瑚，又看狼狈不堪的七海，剑眉拧巴成一团：“喂喂，这是什么情况。”
灰原以为来了援军，还没来得及高兴，就听见漏瑚道：“喂喂，你这家伙是什么情况。”他对中原中也很不满，“我没见过你，你这是……受肉？”
灰原的话梗在嘴边。
漏瑚还在说：“就算是咒灵也要遵循先来后到的规矩，我跟他们还有一笔账要算，无论你要说什么都排在后面。”他还摆出了一副老大哥的样子道，“真是的，现在的同类一点都不懂规矩。”
中原中也“哈”了一声，都没被气笑，他想着奇形怪状的东西，想在他面前杀人类，话还那么多，不是等死吗？
他也不多废话，身上即刻冒出红光，发动污浊。
漏瑚原来还没感觉，结果发现，中原中也竟然是向自己招呼的，他愣住了，直接喊道：“你干什么？”
中也：“嗤，废话真多。”
他浮在半空中，以相当狂傲的姿态道：“当然是碾碎你啊，混蛋。”
……
叶藏在傍晚接到了中原中也的电话。
更准确地说，他接到的是“七海建人”的电话。
当时叶藏很奇怪，想娜娜明怎么会跟自己打电话呢，接通之后听见了熟悉的声音。
“阿叶？”
是中原先生的声音，他抽多了烟，嗓音低哑，有下属调侃说，中原干部有一把烟嗓，唱歌肯定好听，当时就有下属搭腔说，可不是，中原先生不愿意参加ktv聚会真可惜。
中原中也参加庆功酒局，但他只喝第一轮，第二轮第三轮，还有在ktv的深夜场他都不去，说要回去陪家人。
阿叶晃神了一秒，他立刻反应过来道：“你在哪里，中原先生。”
他说：“我来接你。”
……
产褥村夹在东京与神奈川之间，叶藏赶过来，多少有点生死时速的味道，他必须要赶在咒协会的监督来之前带走中原先生，还有被卷入的娜娜明与灰原。
他的运气还不错，监督一直守在帐之外，他不清楚里面发生了什么，阿叶独自从车上下来（织田作送他来的），用“人间失格”将帐撕开一条小口。
他看见了中原先生的背影。
还是老样子，穿着皮鞋，戴着黑礼帽，中原先生传西装不需要垫肩，他个子不高，身材比例却很好，西装加垫肩人会显得魁梧，什么都没有就刚刚好。
看身材，他正处在人生的黄金时段，介于青年与成年人之间，可他的气势，却已经是不折不扣的、喜怒不形于色的成年人了。
阿叶看着他，不知怎的，头脑一下子清醒了，不是说他先前混沌，是他从咒术师尖锐的情绪中抽离出来。
他看织田作时还是很疯的，因为他知道，无论自己变成什么样，织田作都会理所当然的接受，可看着中原先生，他就不敢了。
中原先生也不会说什么，哪怕发现他变疯了，只会用愧疚的、怜惜的眼神看他，然后想“自己真的来晚了”云云，他会觉得对不起自己。
阿叶不想让中原先生产生这想法，他希望对方觉得自己来得及时。
‘不对，他不会那么想。’
阿叶：‘中原先生只会暗暗内疚，他会想，他没保护好我，他把我弄丢了。’
‘中原先生的内疚感太重，可我唯独不希望他内疚。’
在中原中也转身前，阿叶忽然变了，他收敛了咒术回战世界带给他的锋芒，将一切尖锐的、富有攻击性的想法收拢在脑海深处，似笑非笑的表情从他脸上撕扯下来，他努力做出羞怯腼腆的神色。
他希望变成最初的自己。
变成中原先生熟悉的自己。
‘我希望他一回头，看见的我还是原来那样。’
‘他没有改变，他心中的我，也没有变。’
中原中也产生了莫名的感觉。
他很难形成这种感觉，真要说的话，他每次推门回家，看见阿叶站在门口，说我回来时都会有相同的感触。
无论他回家脚步是轻是重，是白天还是晚上，阿叶都会来门口迎接他。
他是某种符号，代表着“过去”“温暖”与“家”。
很多人都不在身边，很多事情都变了，阿叶却一直在他身后。
中也深吸一口气，他不用回头看，就知道阿叶在那里。
他回头，以自然的、成年人特有的、游刃有余的语调道：“我回来了，阿叶。”
叶藏说：“你来了，中原先生。”
不是“欢迎回家”，是“你来了”。
——因为你一直在等我。
——我一定会来。
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